เพื่อชี้แจงความสับสนของประชาชนเกี่ยวกับความหมายของการย่อยสลายทางชีวภาพเมื่อเร็ว ๆ นี้สถาบันมาตรฐานอังกฤษได้ประกาศมาตรฐานพลาสติกย่อยสลายได้เป็นครั้งแรก PAS 9017 ตามมาตรฐาน BSI ใหม่ 90% ของคาร์บอนอินทรีย์ที่มีอยู่ในพลาสติกจะต้องแปลงเป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ภายใน 730 วันเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐาน
มาตรฐาน PAS 9017 ครอบคลุมพลาสติกโพลีโอเลฟินซึ่งเป็นชุดของเทอร์โมพลาสติกรวมถึงโพลีเอทิลีนและโพรพิลีนซึ่งเป็นครึ่งหนึ่งของมลพิษพลาสติกทั้งหมดในสภาพแวดล้อม โพลีโอเลฟินใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตกระเป๋าถือบรรจุภัณฑ์ผักและผลไม้และขวดเครื่องดื่ม
Scott Steedman ผู้อํานวยการสํานักงานมาตรฐาน BSI กล่าวว่า "การรับมือกับความท้าทายด้านขยะพลาสติกระดับโลกต้องใช้จินตนาการและนวัตกรรม" เขากล่าวเสริมว่า "แนวคิดใหม่ ๆ จําเป็นต้องมีมาตรฐานที่ตกลงกันร่วมกันและเป็นอิสระเพื่อให้อุตสาหกรรมสามารถส่งมอบโซลูชั่นที่เชื่อถือได้" มาตรฐานใหม่นี้ได้รับการอธิบายว่าเป็น "ฉันทามติอุตสาหกรรมแรกในการประเมินความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพของโพลีโอเลฟินและจะเร่งการตรวจสอบทางเทคนิคของการย่อยสลายทางชีวภาพของพลาสติก"
มาตรฐานนี้ใช้กับพลาสติกบกที่ก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น
มาตรฐาน PAS 9017 เรียกว่า "การประเมินความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพของโพลีโอเลฟินส์ในสภาพแวดล้อมบนบกแบบเปิด" ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทดสอบพลาสติกเพื่อพิสูจน์ว่าสามารถย่อยสลายเป็นพาราฟินที่ไม่เป็นอันตรายในสภาพแวดล้อมแบบเปิด
มาตรฐานนี้ใช้กับมลพิษพลาสติกในสภาพแวดล้อมทางบกเท่านั้น ตามสถิติของ BSI มลพิษพลาสติกขยะบกคิดเป็นสามในสี่ของมลพิษพลาสติกโดยรวม
มาตรฐานนี้ไม่สามารถครอบคลุมพลาสติกเสียในมหาสมุทร นักวิจัยกล่าวว่าในสภาพแวดล้อมทางทะเลถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพยังคงไม่สามารถย่อยสลายได้หลังจากสามปีของการดํารงอยู่
BSI ระบุว่าหากในตอนท้ายของระยะเวลาการทดสอบ 90% หรือมากกว่าของคาร์บอนอินทรีย์ในขี้ผึ้งพาราฟินจะถูกแปลงเป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ตัวอย่างจะถือว่าย่อยสลายได้ ระยะเวลาการทดสอบที่ยาวที่สุดควรเป็น 730 วัน
วัตถุประสงค์ของการกําหนดมาตรฐาน: เพื่อป้องกันไม่ให้ธุรกิจทําให้ประชาชนเข้าใจผิด
เมื่อปีที่แล้วเนื่องจากความกังวลว่าผู้ผลิตจะทําให้ประชาชนเข้าใจผิดเมื่อใช้คําศัพท์เช่น "ย่อยสลายได้", "พลาสติกชีวภาพ" และ "ย่อยสลายได้" รัฐบาลอังกฤษเรียกร้องให้ผู้เชี่ยวชาญช่วยพัฒนามาตรฐานพลาสติก
คําว่า "ย่อยสลายได้" หมายความว่าวัสดุบางอย่างจะสลายตัวอย่างไม่เป็นอันตรายในสภาพแวดล้อมแม้ว่าอาจใช้เวลาหลายร้อยปี
"พลาสติกชีวภาพ" หมายถึงพลาสติกที่ทําจากพืชหรือวัสดุจากพืชซึ่งไม่จําเป็นต้องย่อยสลายได้ "พลาสติกย่อยสลายได้" สามารถย่อยสลายได้อย่างไม่เป็นอันตรายเมื่อวางไว้ในสภาพแวดล้อมการทําปุ๋ยหมักพิเศษ
มาตรฐาน PAS 9017 ริเริ่มโดยกลุ่มพวงมาลัยผู้เชี่ยวชาญพลาสติกและการสนับสนุนจาก บริษัท Polymateria ของอังกฤษซึ่งได้พัฒนาสารเติมแต่งที่สามารถย่อยสลายพลาสติกที่ใช้ปิโตรเคมีได้
กระบวนการใหม่สําหรับการย่อยสลายพลาสติกที่ใช้ปิโตรเลียม
สารเติมแต่งของ Polymateria สามารถย่อยสลายเทอร์โมพลาสติกที่มีความทนทานสูงโดยไม่ต้องผลิตไมโครพลาสติกที่อาจเป็นอันตราย เงื่อนไขคือการเปิดเผยพลาสติกสู่อากาศแสงและน้ําภายในระยะเวลาที่ระบุ พลาสติกหลายชนิดถูกแปลงเป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในระหว่างกระบวนการนี้
Polymateria กล่าวว่าเทคโนโลยีใหม่ของพวกเขาได้ออกแบบทริกเกอร์ที่ครอบคลุมหลายตัวเพื่อให้แน่ใจว่าพลาสติกที่เปิดใช้งานนั้นเสื่อมสภาพไม่ใช่แค่ปัจจัยเดียว
"ดังนั้นเวลาแสงอัลตราไวโอเลตอุณหภูมิความชื้นและอากาศจะมีบทบาทในขั้นตอนต่าง ๆ เพื่อให้เทคโนโลยีสามารถแปลงพลาสติกเป็นวัสดุชีวภาพได้ทางเคมี" ซีอีโอ Polymateria Niall Dunne กล่าวว่า
"การทดสอบในห้องปฏิบัติการอิสระของบุคคลที่สามแสดงให้เห็นว่าในสถานการณ์จริงเทคโนโลยีของเราสามารถบรรลุการย่อยสลาย 100% ของภาชนะพลาสติกแข็งใน 336 วันและการย่อยสลายวัสดุฟิล์ม 100% ใน 226 วัน ในระหว่างกระบวนการนี้เพื่อให้ได้เศษพลาสติกเป็นศูนย์และไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม ไนออล ดันน์ กล่าวเสริม
