ขยะพลาสติกมีอยู่ทั่วไป และประเทศต่างๆ จะต้องรับผิดชอบในการลดขยะพลาสติก
ทั่วโลกมีการผลิตขยะพลาสติกประมาณ 400 ล้านตันในแต่ละปี1. พลาสติกได้แทรกซึมเข้าไปในพื้นที่ห่างไกลและบริสุทธิ์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ดังที่รายงานสองฉบับที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature แสดงให้เห็นว่ามีผลกระทบอย่างมาก2,3.
Veronica Nava และเพื่อนร่วมงานของเธอประเมินขอบเขตของการปนเปื้อนของพลาสติกในทะเลสาบน้ำจืดและอ่างเก็บน้ำหลายแห่งใน 23 ประเทศอย่างเป็นระบบ และพบว่ามีการปนเปื้อนอย่างกว้างขวางจากพลาสติก2. ในขณะเดียวกัน Hudson Pinheiro และเพื่อนร่วมงานของเขาแสดงให้เห็นว่าขยะพลาสติกชิ้นใหญ่ที่เรียกว่าแมคโครพลาสติก เป็นตัวแทนของเศษขยะที่เกิดจากมนุษย์ที่ใหญ่ที่สุดที่พบในแนวปะการังน้ำตื้นและลึกใน 25 แห่งทั่วแอ่งมหาสมุทรแปซิฟิก แอตแลนติก และอินเดีย แม้แต่แนวปะการังที่ลึกลงไปซึ่งอยู่ที่ระดับความลึก 30–150 เมตร ก็พบว่ามีมลพิษ จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการศึกษาผลกระทบของพลาสติกต่อแนวปะการังเหล่านี้3.
การศึกษาทั้งสองเรื่องจะมีความสำคัญต่อการเจรจาซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างดำเนินการที่สหประชาชาติ เกี่ยวกับสนธิสัญญากำจัดมลพิษจากพลาสติก นี่เป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยานซึ่งจะต้องมีการคิดใหม่อย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับการผลิต การรีไซเคิล การฟื้นฟู และการกำจัดพลาสติก ประสบการณ์ที่ได้รับจากสนธิสัญญาด้านสิ่งแวดล้อมของสหประชาชาติหลายทศวรรษแสดงให้เห็นว่ากลไกการวัดผลและการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เชื่อถือได้และมีประสิทธิภาพมีความสำคัญพอๆ กับตัวข้อตกลงเอง อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ การเจรจายังไม่รวมถึงแผนการเฉพาะเพื่อให้ประเทศต่างๆ รับผิดชอบต่อคำมั่นสัญญาและสัญญาที่พวกเขาทำในนามของผู้ผลิต ผู้ส่งออก และผู้รีไซเคิลพลาสติก เป็นที่ชัดเจนว่าสิ่งนี้จะต้องเปลี่ยนแปลงและรวดเร็ว
ปัญหาหลายระดับ
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้เน้นย้ำถึงปัญหาหลายระดับที่ผู้เจรจาเผชิญ ปินเฮโรและเพื่อนร่วมงานของเขาพบเศษซากในบริเวณแนวปะการัง 77 แห่งจาก 84 แห่งที่พวกเขาสำรวจทั่วโลก เศษซากขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 5 เซนติเมตร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอุปกรณ์ตกปลาที่ถูกทิ้งหรือแตกหัก มักพบเห็นได้ทั่วไปในแนวปะการังที่อยู่ลึกลงไป สิ่งนี้เน้นย้ำถึงข้อแลกเปลี่ยนที่ซับซ้อนซึ่งผู้เจรจาตามสนธิสัญญาจะต้องต่อสู้เพื่อนำเสนอวิธีแก้ปัญหาที่ครอบคลุมสำหรับปัญหาพลาสติก การห้ามใช้อวนพลาสติกและอุปกรณ์ตกปลาอื่นๆ อาจเป็นอันตรายต่อการดำรงชีวิตได้ อาจจำเป็นต้องมีเงินอุดหนุนหรือสิ่งจูงใจเพื่อให้ชุมชนที่ต้องพึ่งพาการประมงเปลี่ยนจากการใช้อุปกรณ์ที่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อแนวปะการังลึก
การศึกษาของ Nava และเพื่อนร่วมงานของเธอเน้นย้ำอีกแง่มุมหนึ่งของสนธิสัญญาที่มีความหมาย นั่นคือ การวัดขนาดให้ถูกต้อง ประเทศต่างๆ จะต้องหารือและตกลงเกี่ยวกับมาตรฐานหรือระบบในการวัดมลพิษจากพลาสติก นวและคณะได้พัฒนาระเบียบการสำหรับจัดหมวดหมู่และตรวจวัดมลพิษพลาสติกในตัวอย่างน้ำจืด และนำไปใช้กับตัวอย่างที่เก็บได้ที่ผิวน้ำของทะเลสาบและอ่างเก็บน้ำ 38 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในซีกโลกเหนือ ผู้เขียนยังได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับขนาดของประชากรที่อยู่ใกล้ทะเลสาบแต่ละแห่ง ความลึกของทะเลสาบ และปริมาณพื้นที่ที่มีน้ำไหลเข้าในเมือง พลาสติกในตัวอย่างถูกจำแนกตามรูปร่าง สี และขนาด และวิเคราะห์เซ็ตย่อยโดยใช้วิธีสเปกโทรสโกปีเพื่อระบุองค์ประกอบทางเคมีของโพลีเมอร์ ความรู้นี้และความรู้อื่นๆ จำเป็นต้องนำไปใช้ในการเจรจาตามสนธิสัญญา
สนธิสัญญาพลาสติกมีกำหนดเวลาที่มากเกินไป การเจรจาเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม 2022 และมีกำหนดสิ้นสุดด้วยข้อความสุดท้ายในปี 2024 หากเป็นเช่นนั้น ประเทศต่างๆ จะถูกคาดหวังให้รวมสนธิสัญญาดังกล่าวเข้ากับกฎหมายระดับชาติในปี 2025
สนธิสัญญาด้านสิ่งแวดล้อมมักใช้เวลาระหว่าง 5 ถึง 15 ปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ และการเร่งกระบวนการอาจบีบให้ประเทศต่างๆ ให้ความสำคัญกับสิ่งจำเป็น อย่างไรก็ตาม ในเซสชั่นการเจรจาครั้งล่าสุดซึ่งสรุปเมื่อเดือนที่แล้วที่ปารีส ประเทศต่างๆ ใช้เวลาส่วนใหญ่ตลอดสัปดาห์เพื่อหารือกัน (และดิ้นรนเพื่อตกลงกัน) ว่าพวกเขาจะตัดสินใจอย่างไร เพื่อให้เป็นไปตามตารางเวลาที่รวดเร็ว เซสชันต่อๆ ไปจะต้องลงรายละเอียดให้เร็วขึ้น แต่ข้อเสียของแนวทางที่รวดเร็วก็คือ นักวิจัยและผู้รณรงค์มีเวลาน้อยลงในการมีอิทธิพลต่อกระบวนการนี้
การเจรจาดังกล่าวจัดขึ้นโดยโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ซึ่งตั้งอยู่ในไนโรบี ขอเชิญผู้สังเกตการณ์ รวมทั้งนักวิจัย ส่งข้อเขียนภายในวันที่ 15 สิงหาคม ก่อนการตีพิมพ์ร่างฉบับแรกของสนธิสัญญา หรือ "ศูนย์ร่าง" นักวิจัยควรใช้โอกาสนี้กระตุ้นให้ผู้เจรจาจัดตั้งกลุ่มผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับการวัดผลและการปฏิบัติตามกฎระเบียบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการพูดคุย
UNEP กล่าวธรรมชาติไม่มีกลุ่มผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่พิจารณาเรื่องการวัดผลหรือความรับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม ตัวแทนคนหนึ่งกล่าวว่า ผู้เจรจาจะ "พิจารณาว่าข้อตกลงพหุภาคีอื่นๆ จัดให้มีการติดตามและเสนอแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดอย่างไร" การศึกษาว่าข้อตกลงอื่นๆ จัดการการตรวจสอบอย่างไรเป็นสิ่งสำคัญ แต่การตรวจสอบไม่เหมือนกับการปฏิบัติตามข้อกำหนด มีความเสี่ยงที่ในการเร่งรีบเพื่อให้บรรลุตามตารางเวลา ผู้เจรจาจะตกลงยอมตามสนธิสัญญาที่เรียกร้องให้ปฏิบัติตามข้อกำหนดเพียงเล็กน้อยหรือไม่ต้องเลยก็ได้
เพื่อให้การเจรจาสนธิสัญญาประสบความสำเร็จ ประเทศต่างๆ จะต้องมุ่งมั่นที่จะรับผิดชอบ การไม่มีกลุ่มในการเจรจาที่รับผิดชอบในการตรวจสอบให้แน่ใจว่าการวัดผลและการปฏิบัติตามข้อกำหนดอาจเป็นข้อผิดพลาดที่มีค่าใช้จ่ายสูง เวลาระหว่างนี้ถึงเซสชั่นถัดไปซึ่งจะจัดขึ้นที่ไนโรบีในเดือนพฤศจิกายน ถือเป็นโอกาสอันมีค่าและเร่งด่วนสำหรับนักวิจัยในการรับฟังความคิดเห็นของพวกเขา เพื่อที่เราจะได้เริ่มลดจำนวนมลพิษจากพลาสติกที่มีต่อสิ่งแวดล้อมโลกได้ในที่สุด .
ธรรมชาติ 619, 222 (2023)
ดอย: https://doi.org/10.1038/d41586-023-02252-x
อ้างอิง
1. แลมพิตต์ อาร์เอส และคณะ ชุมชนธรรมชาติ 14/2849 (2023)
2. นว วี และคณะ ธรรมชาติ 619, 317–322 (2023)
3. พินเฮโร HT และคณะ ธรรมชาติ 619, 311–316 (2023)
